Theo Nikkei Asia, Apple vẫn tiếp tục tìm cách di dời cơ sở sản xuất ra khỏi Trung Quốc, bất chấp hy vọng căng thẳng Mỹ – Trung sẽ thuyên giảm dưới thời Tổng thống Joe Biden.
Cuối năm ngoái, Reuters đưa tin hãng Foxconn – đối tác hàng đầu của Apple đang có kế hoạch chuyển dịch dây chuyền sản xuất iPad, MacBook từ Trung Quốc sang Việt Nam. Theo đó, Foxconn đã đầu tư 270 triệu USD để thành lập công ty con nhằm mở rộng năng lực sản xuất tại Việt Nam.
Apple đang vận động các nhà cung cấp mở rộng năng lực sản xuất cho HomePod mini mới nhất – phiên bản giá cả phải chăng của dòng loa thông minh kích hoạt bằng giọng nói. Luxshare Precision Industry – nhà lắp ráp iPhone mới cũng là nhà cung cấp chính của AirPod đang tăng cường sản xuất HomePod ở Việt Nam để giải quyết các hạn chế về nguồn cung cho thiết bị. Các dòng sản phẩm AirPod của Apple lần đầu tiên được đưa vào sản xuất thử nghiệm tại Việt Nam vào mùa hè năm 2019 và được sản xuất hàng loạt vào năm 2020.
Apple đã chuyển một số hoạt động sản xuất MacBook sang Malaysia và chuẩn bị chuyển một phần dây chuyền sản xuất MacBook sang Việt Nam. Phần lớn hoạt động sản xuất máy tính của hãng vẫn ở Trung Quốc.
Động thái của Apple là một phần trong làn sóng tái cơ cấu đầu tư mà các "ông lớn" công nghệ thực hiện nhằm giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc – nơi được mệnh danh là công xưởng của thế giới. Chi phí lao động tăng cao, căng thẳng thương mại kéo dài giữa Washington – Bắc Kinh và sự bùng phát của đại dịch Covid-19 làm gián đoạn nghiêm trọng chuỗi cung ứng. Hơn nữa, chính quyền của cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump từ lâu kêu gọi các hãng công nghệ rời khỏi Trung Quốc.
Vào năm 2019, Apple yêu cầu các nhà cung cấp nghiên cứu tác động chi phí của việc chuyển khoảng 15% đến 30% sản lượng ra khỏi Trung Quốc. Hãng Goertek – nơi lắp ráp AirPod chính của Apple tại Trung Quốc là nhà cung cấp đầu tiên xác nhận kế hoạch tái cơ cấu và yêu cầu đánh giá tính khả thi của việc chuyển dịch sản xuất sang Việt Nam từ cuối năm 2018.
Song song đó, Apple bắt đầu sản xuất iPhone 11 tại Ấn Độ vào năm 2020 và lên kế hoạch lắp ráp dòng iPhone 12 tại đây. Apple cũng đang tăng cường năng lực sản xuất loa thông minh, tai nghe và máy tính ở Đông Nam Á như một phần của chiến lược đa dạng hóa hoạt động sản xuất.
Trung Quốc hiện vẫn là quốc gia có chuỗi cung ứng toàn diện và phức tạp nhất thế giới, nhưng quyết định chuyển dịch hàng loạt sản phẩm ra khỏi Trung Quốc của Apple cho thấy cuộc chiến thương mại giữa hai quốc gia vẫn tiếp tục leo thang vào năm 2021.
Nhiều người hy vọng căng thẳng chính trị Mỹ – Trung sẽ được cải thiện dưới thời tân Tổng thống Joe Biden, nhưng mới đây ông Biden khẳng định sẽ không vội gỡ bỏ chính sách thuế quan mà chính quyền ông Trump áp đặt với Trung Quốc vào giữa năm 2018.